不锈钢材料的优越性早已是众所周知、人见人爱,如果让消费者在不考虑价格因素的前提下选购水管,十有八九都会选择不锈钢管,可见大家对不锈钢水管需求之热切。然而,热切的另一面却是面对高价的无奈。一直以来,不锈钢水管就存在着需求层次与供给结构方面的矛盾,市场上的不锈钢水管总是那么遥不可及,因此如何在提高管道可靠性的同时进一步降低产品价格是推广普及不锈钢水管的重要课题。
这个课题的突破口就在不锈钢管的连接方式上。管道若不能实现可靠的连接,管件、管材做得再好都是徒劳,因此连接方式对于管道系统非常重要,此外采用什么样的连接方式还直接决定着工程成本的高低,其差额巨大,对于不锈钢水管尤是如此。在建筑给水工程中,不锈钢管不宜采用传统的焊接方式进行连接,因为不锈钢管在现场施工很难做到管内壁的惰性气体保护,保护不良的焊接会导致不锈钢抗腐蚀性能的大幅下降,其焊缝在二至三年后就会发生渗漏。若采用螺纹连接,钢管就得留有足够的套丝厚度,而不锈钢管耐蚀性能卓越是不需要在自来水输送中考虑腐蚀余量的,这样加大壁厚就会造成不必要的浪费,并且不锈钢管的套丝难度是普通钢管的几倍,安装极不方便。
卡压连接技术的发明在不锈钢水管发展史上具有里程碑的意义,它的出现使不锈钢管在可靠连接的同时实现了钢管薄壁化。薄壁化是降低不锈钢管制造成本最常见也是最有效的途径。卡压连接的实质是利用金属材料自身的有效刚性用专用工具压紧管件、管材而加以紧固和密封的一种连接方式,这项技术不但减薄了钢管的壁厚,并且管材、管件是在工厂惰性气体保护条件下焊接生产,避免了高温区的敏化,质量比现场焊接更可靠。不过,卡压连接技术在工程应用中也暴露出许多不足,例如:卡压管件的制作工艺复杂、精度要求严,造成产品制造费用高,使不锈钢管无法服务于更多的顾客群体;卡压连接系统要求压力相对稳定,而实际应用中管网压力时高时低的现象常有发生,管道承压强度还有待提高;管道安装的质量与作业人员的工作认真程度关系密切,施工要求严密细致不适宜工地现场的粗放管理等等。针对卡压连接的存在的问题,国内兴起了对该技术进行改良和创新的发展势头,涌现出了种类繁多的新技术,其中比较有影响的有环压、双卡压。
不断创新和改进连接技术的目的是使产品日益成熟和可靠,是促进薄壁不锈钢管推广普及的核心环节。技术进步没有止境,国家大力倡导走自主创新之路,只有创新才能强国富民。在薄壁不锈钢管发展初期本来就应该有多种连接技术的存在,单一的连接方式势必束缚产业的发展,“一枝独秀不是春,百花齐放春满园”,只有连接技术进步和成熟了,才能有更加经济、可靠的不锈钢水管服务于百姓生活。
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